一、褐藻的形态、结构特征
1． 体型：均为多细胞体或分枝的丝状体、叶状体。
2． 光合作用色素：叶绿素a,c, β胡萝卜系和叶黄素（墨角藻黄素为主），由于后两种色素含量较高，所以藻体呈橄榄绿色，或者深褐色。Β-胡萝卜素是维生素A前体。
3． 贮存养分：主要为褐藻淀粉和甘露醇，有的富含碘，还原糖。多数无蛋白核。
4． 鞭毛：2条，侧生不等长，前面1条茸鞭，长；也有后面的鞭毛长的。
5． 细胞壁：分为两层，内层纤维素，外层为褐藻胶。
6． 繁殖：有性生殖：同配、异配、卵式生殖。也有无性生殖，营养繁殖以断裂方式进行
二、 分类与代表植物：
3纲250属1500种。按生活史类型3纲是同型（等）世代纲、异型（不等）世代纲和无孢子纲。
代表植物：
1．水云目(Ectocarpales)：水云属(Ectocarpus)
2．海带目(Laminariales)：△海带(Laminaria japonica)
3．墨角藻目(Fucales)：鹿角菜(Pevetia siliquosa)
海带Laminaria japonica：生于海水中的叶状体藻类，藻体分为三部分：固着器、叶柄、带（叶）片。固着器是叉状分枝的假根，柄部短而粗，叶片扁平呈带状.
（1） 外层是表皮，表皮内是皮层，中央为髓。表皮为1-2层方形小细胞组成，排列整齐。皮层全是薄壁细胞，贮藏有营养物质。髓由皮层细胞分化而成，延长分化部分称髓丝和喇叭丝，髓丝是由许多细胞首尾相接而成的丝状体，髓丝顶端膨大成喇叭丝。
（2） 生殖：
a. 营养繁殖：断裂；
b. 无性生殖：孢子体成熟时，叶片表面产生无数的孢子囊，和孢子囊相间排列的隔丝（侧丝），孢子囊内的孢母细胞经减数分裂产生32个游动孢子，这些孢子萌发为雌配子体和雄配子体。少数种类产生无鞭毛的静孢子——如网地藻；
c. 有性生殖：雌雄配子体是分枝丝状体。成熟时雄配子体顶端细胞形成精子囊，一个精子囊形成1个精子，精子具有2条侧生的不等长的鞭毛。雌配子体成熟时顶端细胞成为卵囊，卵被排出卵囊的顶端。当精子随水漂流到卵时，即与卵结合成合子。合子萌发成孢子体（海带）。
有孢子体和配子体出现在生活史中，孢子体与配子体形态不同，因而有异型世代交替。
三、 经济意义：食用：海带、昆布Ecklonia、裙带菜、马尾藻、鹿角菜，提取褐藻胶、甘露醇、碘、褐藻淀粉；药用；养殖鲍鱼的饵料。
四、 植物界的地位：光合作用色素为叶绿素a,c，与黄藻相同，一些学者认为褐藻可能起源于黄藻。